Макс Планк

(1858-1947)

Макс Планк народився в Кілі в родині університетського професора. Його дитинство та юність пройшли в Мюнхені, де він закінчив гімназію, потім і університет. У Мюнхені Планк вивчав фізику і математику. Рік він слухав у Берліні лекції Гельмгольца, Кірхгофа і Вейерштрасса. Однак найбільше на Планка справили враження роботи Рудольфа Клаузіуса і «великі принципи термодинаміки, особливо її другий основний закон, що визначило напрямок його майбутньої наукової діяльності», - як писав він пізніше в автобіографії. Наукова кар'єра Планка позбавлена будь-яких рис сенсаційності: після закінчення університету - доцент фізики в Мюнхені, через п'ять років - професор теоретичної фізики в Кілі, а з 1892 року - професор Берлінського університету. У 1889 році Планк приступив до вивчення проблеми так званого чорного тіла, яка на той час стала головною перешкодою на шляху розвитку класичної фізики. У жовтні 1900 року він запропонував емпіричну формулу, яка задовільно описувала всі спостережувані ефекти. Осмислюючи отриманий результат, Планк прийшов до висновку, що кожна елементарна коливальна система, поміщена всередину чорного тіла, може випромінювати енергію не безперервно, а певними порціями, що Планк назвав квантами. Це найбільше відкриття, що міститься в його статті «Теорія розподілу енергії нормального спектру», було зроблено 14 грудня 1900. Гіпотеза квантів виявилася згодом тією керівної ідеєю, яка докорінно змінила наше уявлення про фізичну реальності і викликала революцію в науці. За своє відкриття Планк отримав Нобелівську премію.

Довге життя Планка була відзначена печаткою справжнього трагізму. Його старшого сина Карла вбито під Верденом в першу світову війну, доньки-близнята померли незабаром після народження. У 1945 році нацистами страчений син Едвін за участь у замаху на Гітлера. Дім Планка був зруйнований бомбардуванням, бібліотека, яку він збирав усе життя, розкрадена. Наприкінці війни він і сам ледве не загинув - його засипало в підвалі будинку в Капселі, де вони з дружиною рятувалися від бомбардування. Планк похований у Геттінгене. Сама авторитетна наукова організація у ФРН носить тепер його ім'я і називається Товариством Макса Планка