Ератосфен

Навчався спочатку в Александрії, а потім у Афінах.

Очолював Александрійську бібліотеку, займався науковими дослідженнями в сфері географії, математики та філології.

Ератосфен увів у вжиток термін "географія". Його найвідомішим досягненням у цій сфері став спосіб визначення розміру земної кулі, що грунтувався на одночасному вимірюванні висоти Сонця у момент літнього сонцестояння в двох містах, відстань між якими відома. Похибка в отриманих вченим розмірах Землі не перевищувала 5%.

Ця подія сталася 19 червня 240 року до н. е.

Як Ератосфен виміряв розміри Землі:

Ератосфену було відомо, що в місті Сієна (зараз Асуан в Єгипті) опівдні 21 або 22 червня, тобто в день літнього сонцестояння, сонячні промені потрапляють на дно найглибших колодязів. Отже, Сонце в цей день перебуває в зеніті, під кутом 90º. Місто Александрія, в якому проживав вчений, знаходиться північніше Сієни, але приблизно на тій самій довготі
Перебуваючи в Александрії в день літнього сонцестояння, Ератосфен за довжиною тіні встановив, що кут падіння сонячних променів дорівнює 7,2°.

Він поділив отриману величину на 360º (стародавні греки знали, що Земля – куля) і отримав число 50. Тобто відстань між Сієною і Александрією дорівнює 1/50 довжини окружності Землі.

Тепер необхідно було взнати фактичну відстань між цими містами. На той час пройдений шлях вимірювали в стадіях. Ератосфен дізнався, що караван верблюдів проходить біля 100 стадій в день, а мандрівка з Олександрії в Сієну становила 50 днів. Таким чином, відстань між цими двома містами становила 5000 стадій.

Отже, якщо 5000 стадій – це 1/50 окружності Землі, то розміри Землі будуть становили 5000х50 = 250 000 стадій.

Довжина стадії становить близько 0.157 км

Таким чином, довжина окружності Землі 250 000х0.157 = 39 250 км.

Ератосфена можна вважати також засновником наукової хронології. В своєму об’ємному творі "Хронографія" ("Chronographiai") він намагався встановити дати, пов'язані з політичною і літературною історією Стародавньої Греції. Праця охоплювала період від зруйнування Трої (датованої Ератосфеном 1184/83 до н. е.) до смерті Александра Македонського (323 до н. е.).

Вчений займався розв'язуванням геометричних та арифметичних задач, зокрема задачами визначення простих чисел і подвоєння куба.

Ератосфен був автором ряду літературних творів, вирішував проблеми автентичності і датування праць афінських драматургів.

В бібліотеці, яку він очолював, нараховувалося близько 700 000 книг (папірусів), в яких містилися всі знання тодішніх людей про навколишній світ. Ератосфен дожив до глибокої старості, і за переказами, коли він осліп, то перестав їсти і помер голодною смертю через те, що не міг прожити без читання улюблених книг.